Мы привыкли считать Землю шарообразной. Но это не совсем так и рассматривать нашу планету в виде шара можно, но не при точных геодезических измерениях.
Поверхность Земли далеко неоднородна. На ней есть моря и океаны, гигантские морские впадины и высокогорные плато. Плюс ко всему этому нужно учитывать изменения формы нашей планеты, связанные с её постоянным вращением вокруг собственной оси. В результате в геодезии форму Земли принято определять как ГЕОИД или эллипсоид вращения.
Рассмотрим на рисунке.
Тонкой линией мы обозначили сфероид. А жирная линия показывает нам именно ГЕОИД. Не забываем, однако, что это лишь обозначения и фигуры эти следует рассматривать как объёмные объекты.
А ещё не забываем, что на геоиде есть выпирающие области, такие как горы и плоскогорья, а также области углубляющиеся в геоид в виде морей, океанов, заполненных водой, впадин, ущелий, оврагов.