ЛИНЕЙНЫМ МАСШТАБОМ в геодезии называют номограмму (специальный рисунок, представляющий собой шкалу расстояний), которая располагается в нижней части карты.
Линейный масштаб создан для удобства измерения длин линий на карте с прямым указанием на расстояние на местности. Выглядит он следующим образом: на прямой линии нанесены несколько отрезков определённой длины, которые называются основанием масштаба. Чаще всего в метрической системе мер за основание масштаба принимают 1 сантиметр. Но могут использоваться и другие основания: всё зависит от масштаба карты, изображённых объектов и удобства её использования.
На данном рисунке представлен масштаб 1 к пяти миллионам; за основание взят 1 см, соответствующий 50 км на местности.
Крайнее левое основание линейного масштаба делят на несколько равных частей, которые соответствуют круглым числам метров (или дециметров на крупномасштабных планах) и служат для более удобного и точного измерения расстояний. На предыдущем рисунке каждое маленькое деление на крайнем левом основании соответствует 10 км на местности.